虫歯になってしまう原因、それは虫歯の原因となる菌が出した酸によって歯が溶けてしまうことで起こります。
お食事後の歯磨きがしっかりとできていないと歯にプラークと呼ばれる歯垢がたまり、虫歯菌はそのプラークを栄養にして酸を排出します。
虫歯の原因
虫歯は、食事をした時に残った糖分をもとに口腔内の細菌が酸を作り出し、この酸が歯を溶かします。
人の唾液には、酸を中性にしたり、溶かされた歯を修復したりする働きがありますが、一度虫歯になってしまうと修復が間に合わず、進行してしまいます。
虫歯は、以下の3つの要素が原因であると言われています。
歯質
歯質は一人ひとり異なります。
歯質を強化するためには、歯の再石灰化を促進するフッ化物を利用したり、唾液の分泌を促進するためによく噛むことが大切です。
細菌
虫歯菌が出す酸で歯が溶かされるのが虫歯です。
歯磨きで虫歯菌を減らすことが大切です。
糖分
糖分の多い間食が増えると、口の中が酸性になり、虫歯になりやすい状態になります。
間食を控えたり、糖分の少ないおやつを選んだり、バランスのとれた食生活を送ることが大切です。
虫歯の進行
C1 初期の虫歯
歯の表面のエナメル質が、わずかに溶けている状態。
まだ痛みもなく、定期検診で見つけることができた場合、早期に対応できます。
適切な歯磨きやフッ素塗布などで歯の再石灰化を促せば、治癒できるケースもあります。
C2 歯の内部まで進行した虫歯
エナメル質の内側にある象牙質にまで溶解が進んだ状態。
「冷たいものがしみる」といった症状で気づくことがあります。
虫歯に冒された部分の歯を削り、削った大きさに合わせて詰め物や被せ物で治します。
C3 神経まで進行した虫歯
虫歯が、歯の内側の神経まで達した状態。
「冷たいものがしみる」「噛んだとき痛む」といった症状が加わり、後に激しい痛みに変わります。
神経を取り除く治療を行い、被せ物で治します。
C4 歯の根(歯質)が失われた歯
歯冠部分がほとんど溶けてなくなり、虫歯が歯根まで到達した状態。
神経が死んで一旦痛みがなくなりますが、歯根の先に膿が溜まることで、再び激しい痛みが生じます。
抜歯を行い、抜歯後はインプラントやブリッジ、入れ歯で噛む機能を回復させます。
神経のなくなった歯は破折や細菌感染のリスクが高まります。
歯の寿命が短くなったり、治療回数も増えてしまいます。